De grote verwondering

Na bijna een half jaar reizen door Kenya, Uganda en Tanzania zijn we nog altijd verbaasd, begrijpen veel dingen niet en verwonderen ons over de mensen en de dingen om ons heen. Dagelijks ervaren we hoe Europees we zijn en hoe anders het leven is in deze Oost-Afrikaanse landen. Natuurlijk zijn we inmiddels gewend aan de wijze waarop zaken 'georganiseerd' worden, maar de culturele kloof is duidelijk en lijkt moeilijk te dichten. Als bezoekers passen we ons aan en klagen niet zo snel; per slot van rekening is het onze eigen keuze om hier te zijn. Niemand heeft ons uitgenodigd of gestuurd.
Om uitdrukking te geven aan onze verwondering hebben we een aantal verbazingen op een rij gezet en gecategoriseerd. Onder de eerste categorie valt de verbaasde blik. De tweede categorie doet onze monden lichtjes openvallen en bij de derde categorie rijzen de haren ons ten berge.

Categorie 1; hoe is het mogelijk dat:
· koeien en geiten altijd oversteken als wij er net aankomen?
· in Uganda en Kenya vrouwen niet fietsen maar in Tanzania wel?
· de markten vol met diverse groenten liggen, maar in restaurantjes alleen rijst, matoke, ugali en vlees, bonen en vis wordt geserveerd?
· er zoveel kleuren in een vogel kunnen zitten, terwijl ze in Nederland grijs, bruin of zwart zijn?
· mensen ons met gemak een uur kunnen aanstaren omdat we wit zijn?
· iedereen in deze landen de hele dag met elkaar kan ouwehoeren, waar hebben ze het toch over?
· kurkdroge savannes en vochtige tropische bossen zo dicht bij elkaar kunnen liggen?
· er in mooie asfaltwegen toch potholes van een meter in het vierkant zitten?
· het spaarzame brood in winkels soms verkocht wordt met mieren, scheuren of schimmel?
· banken ook hier geleid worden door criminelen? (bij geld wisselen bij dezelfde bank maar in een andere stad is de koers plotseling 12% lager, terwijl de Euro internationaal in waarde is gestegen. Bij het wisselen van travellers cheques wordt er een commissie van 40 dollar gehanteerd door de boeven van Standard Chartered Bank)
· bewakers de allersaaiste baan hebben, maar de aardigste mensen zijn?

Categorie 2; hoe is het toch mogelijk dat:
· iedereen al zijn vuil op straat gooit, terwijl men het zelf een paar uur later weer opveegt?
· er hier een 18e eeuwse hiërarchie is, waarbij bevelen, sissen en schelden normaal is?
· de communicatie ook met goed Engels sprekenden, zo moeizaam gaat? ("Weet je waar de markt is?" "Jazeker" ..... stilte.... "Wil je het ons ook vertellen dan?")
· we ons nog altijd veilig voelen, ook al loopt iedereen op het platteland met een panga of machete rond?
· je je in het regenseizoen het beste per boot kunt verplaatsen, ook over land?
· de zwarte Afrikanen zo extreem bang zijn voor stilte, donker en slangen?
· er nooit wisselgeld is, maar bij de buren altijd wel?
· eenvoudige guesthouses deuren tot op schouderhoogte hebben en veel te korte bedden, en tevens het allervriendelijkste personeel dat zelfs cadeautjes aan ons geeft?
· mannen zonder gene publiekelijk in hun kruis durven krabben?
· iedereen elkaar wantrouwt? (elke deur heeft wel vier tot zes sloten, cafés hebben tralies evenals winkels en hotels, muren hebben scherpe glasscherven ingemetseld, overal is prikkeldraad en zijn gewapende bewakers)
· de meeste mannen de hele dag niets doen, maar wel klagen en bedelen terwijl er een mobieltje aan hun broekriem hangt?
· sommige computers in internetcafés onbruikbaar zijn door de steeds terugkerende sex-sites, terwijl porno eigenlijk verboden is?
· men nog steeds denkt dat blank hetzelfde is als bank?
· men in deze christelijke c.q. islamitische samenlevingen neukt als konijnen, de condooms gratis verkrijgbaar zijn, sommigen liever betalen voor echte merkcondooms en de AIDS-cijfers nog steeds zo hoog zijn?

Categorie 3; hoe is het in Godsnaam mogelijk dat:
· personeel soms maandenlang geen salaris krijgt en door hun eigen baas belazerd wordt?
· de grote winkels vol onbetaalbare producten liggen? (gemiddeld loon: 1 Euro per dag, een kuipje boter: 0,75 Euro; men teelt zelf groenten, in de winkel liggen echter geïmporteerde groenten voor het vierdubbele van de prijs in Nederland)
· men in Uganda een wetsvoorstel voorbereidt waarin men de handel in tweedehands kleding verbiedt, terwijl meer dan de helft van de bevolking er afhankelijk van is?
· een Continentaal Ontbijt (Hotel Deluxe in Mwanza) bestaat uit een boterham met boter en een kop thee, de thee middels oploskoffie in koffie veranderd kan worden, het blikje oploskoffie echter leeg is, teruggezet wordt op de plank en de volgende dag wederom leeg geserveerd wordt?
· volwassenen in Uganda niet zindelijk zijn, gezien de plastic hoezen op de bedden en de waarschuwende aanplakbiljetten van de hotelmanagers?
· de prijzen van attracties voor buitenlanders veelal vijftig maal zo hoog zijn als voor inwonenden?
· snoeiharde muziek in cafés en disco's tot zes uur 's morgens een geaccepteerd verschijnsel is? (Afrikanen zijn absoluut de beste slapers ter wereld!)
· de meeste winkels van Indiase mensen zijn, met een uitgebreider en kwalitatief beter assortiment dan de winkels van Afrikanen?
· er in deze arme landen zo ontzaglijk veel verspilling is van spullen, water en elektriciteit?
· alles ooit gemaakt is maar daarna nooit meer onderhouden?
· er na ons bezoek nog steeds zoveel kakkerlakken zijn?

Gewoon, omdat het nu eenmaal zo is!